Etiopía y el recurso micológico
Las masas forestales en Etiopía, pueden proporcionar un amplio rango de beneficios sociales, económicos y ambientales.
Sin embargo, la historia forestal reciente de este país, indica que la degradación de los bosques y la deforestación es un proceso continuo.
Las actuaciones humanas como la tala ilegal, la expansión de tierras agrícolas y los incendios forestales, son los factores principales que contribuyen a la degradación de los recursos forestales del país.
Esto ha causado un dramático descenso de la superficie ocupada por masas forestales naturales durante los últimos años, pasando a estar enormemente fragmentadas y siendo paulatinamente sustituidas por plantaciones artificiales de especies introducidas.
En Etiopía, la recolección de hongos silvestres es una práctica cultural común, especialmente en las comunidades rurales.
Sin embargo, la información disponible sobre este tema es limitada, ya que el conocimiento tradicional y su trasfondo cultural están desapareciendo debido a la degradación de los hábitats y a la pérdida de biodiversidad.
La documentación del conocimiento que incluye el cultivo de hongos, valor gastronómico y medicinal, valores mitológicos, taxonomía popular y la dinámica del conocimiento popular heredado acerca de los hongos es muy escasa y la información disponible también está dispersa.
Actualmente hay un interés global en documentar la información etnobotánica sobre distintos recursos alimentarios, incluyendo las setas.
Por lo tanto, vale la pena repasar el contexto de la micoflora etíope, sus usos etnomicológicos y sus aspectos socioeconómicos para evocar la conciencia sobre el estatus y el uso más amplio de especies comestibles y medicinales en el país.
El EEFRI (Ethiopian Environment and Forest Research Institute) procede del previo EIAR (Ethiopian Institute of Agricultural Research), del que se ha disgregado como una sección específica en el ámbito de la investigación y la gestión de los recursos naturales y medio ambientales. Desde su época como EIAR, uno de los principales objetivos de esta institución, como es bien sabido en el país, ha sido la de investigar en el ámbito del desarrollo agroalimentario con el fin de contribuir a la seguridad alimentaria en el país. Cientos de proyectos avalan esta actividad, ya que ha sido el organismo Nacional responsable en este ámbito. Dada la relevancia que los aspectos medio ambientales han ido ganando en Etiopía, recientemente se ha creado el EEFRI, como un organismo independiente dedicado a la investigación en la conservación y gestión de los sistemas naturales del país.
Entre todos los ámbitos en los que se desarrolla la actividad de esta institución, juegan un papel muy importante los recursos forestales no maderables ya que productos como las gomas, resinas, miel, taninos, etc. juegan un papel muy importante en el desarrollo de las comunidades rurales. En este sentido en los últimos años, el papel que pueden jugar los hongos y específicamente los hongos comestibles han ido ganando fuerza.
Como resultado, son actualmente varios los investigadores del EEFRI que desarrollan sus esfuerzos en la investigación de los hongos tanto desde el punto de vista de la conservación como desde el punto de vista del complemento de renta para las poblaciones locales mediante su uso y comercio.
En este sentido y enlazando con el objeto específico del proyecto, se han llevado a cabo recientemente de modo experimental muestreos que permiten analizar el potencial que el recurso micológico puede alcanzar en el país. Para demostrar el alcance real de este potencial, y su posible impacto en la economía local, es necesario aplicar los muestreos experimentales previos a zonas representativas de todo el ámbito geográfico nacional.
Además del importante trabajo realizado durante los últimos años en el desarrollo del proyecto “Sustfungi_Et” (AECID 2017/ACDE/002094), la colaboración entre la agrupación solicitante y los socios locales ha sido muy prolífica desde el año 2012.
Se han realizado los siguientes proyectos conjuntos anteriormente:
2011-2012
Sustainable Use and Conservation of Ethiopian Agroforestry Systems with a High Socioeconomic Value for Poor Rural People (2011-2012)
En este proyecto se dio prioridad a la seguridad alimentaria en el país. Gestión para la conservación y desarrollo de los sistemas naturales como complementos alimenticios, especialmente en las zonas más desfavorecidas afectadas por las sequías. Además Dr. Tatek Dejene, de EEFRI ha contado con una beca del programa ERASMUS MUNDUS DREAM en la Universidad de Valladolid (2013-2017), donde ha realizado su tesis doctoral bajo la supervisión de Pablo Martín-Pinto. Esta tesis doctoral se corresponde a la fase previa de desarrollo de la solución innovadora solicitada. El principal éxito de esta investigación, fue demostrar el potencial de los recursos micológicos en el país.
2012-2013
Reinforcing Research on Non Timber Forest Products for Rural and Food Security in Ethiopia (2012-2013)
Este trabajo, sirvió entre otras cosas para establecer prioridades de fortalecimiento entre las instituciones participantes con tres ejes principales: árboles como complemento alimentario, mejora de zonas pascícolas en el Valle Borena, y los sistemas naturales productores de café en el sur del país.
2014-2016
Strengthening Agroforestry Programmes in Higher Education for Food Security in Sub Saharian Africa - SAPHE (fed-2013-230-291) (2014-2016)
Proyecto en el que se trabajó para la implantación de programas de post grado a nivel regional.
2017-2020
Este proyecto estableció una sencilla guía para el uso, gestión, conservación y valorización de los hongos silvestrescomestibles en distintos hábitats de Etiopía. Se implicaron a todas las partes interesadas en cada una de las fases delproyecto, incluyendo población local (principalmente rural y con especial interés en las mujeres), sociedad civil,administración local, servicios técnicos y centros de investigación.
2021
El proyecto propuesto es una continuación lógica de la experiencia piloto llevada a cabo en el proyecto “Seguridad alimentaria y conservación ambiental mediante el aprovechamiento sostenible de hongos en Etiopía. Sustfungi_Et” (AECID 2017/ACDE/002094), y sus fases han sido decididas en conjunto con el socio local y basándonos en los intereses y necesidades de los distintos agentes locales implicados, que fueron reflejados a lo largo del proyecto.